O que a NU paga: um debate recorrente ressurge

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Nota do editor: Esta é a parte I de uma série de Mesa Redonda de três partes, com a parte II – sobre os dólares que a Northwestern pagou à comunidade no passado – chegando na quinta-feira. Estamos publicando esta série antes da audiência da Comissão de Uso da Terra da próxima semana sobre o projeto de redesenvolvimento do Ryan Field, que está agendada para 6 de setembro.

A proposta de redesenvolvimento do estádio da Northwestern University e o pedido de uma mudança de zoneamento para acomodar até seis shows (reduzido de 10 em meados de agosto e de 12 originalmente) em um Ryan Field reconstruído reacendeu demandas de longa data de alguns membros da comunidade para que o NU forneça um pagamento em vez de impostos (PILOT) ou outras compensações à cidade de Evanston.

Esses sentimentos surgiram devido a uma combinação de eventos adicionais além do futebol que a NU espera sediar e ao ruído resultante, tráfego de pedestres e outras perturbações na vizinhança. Algumas partes de Evanston também falaram sobre uma noção histórica mais ampla de que a Northwestern não “paga a sua parte justa”, dada a polícia, o EMS e o pessoal dos bombeiros que consome para alguns eventos e as terras nobres, mas isentas de impostos, que ocupa.

Este debate deverá desenrolar-se numa série de audiências que abrangem tanto a proposta do estádio em si como as alterações de zoneamento solicitadas para acolher concertos, começando na reunião da Comissão de Uso do Solo em 6 de setembro.

A última proposta da Northwestern, divulgada em 17 de agosto, inclui um compromisso garantido de US$ 2 milhões anuais para a cidade a partir da receita do evento, outros US$ 500.000 por ano de uma sobretaxa de ingressos para shows para escolas públicas de Evanston e uma doação única de US$ 10 milhões da família Ryan, para que dá nome ao estádio, em homenagem a um “programa de qualificação tecnológica da força de trabalho”. Essas propostas oferecem uma parte do dinheiro ganho com a venda de ingressos e uma sobretaxa de ingressos, em vez de pagar Evanston diretamente com dólares da universidade.

Ao longo dos anos, embora nunca tenha sido acordado um PILOTO, a Northwestern forneceu contribuições anuais à cidade e outras entidades, incluindo cerca de US$ 2,2 milhões em doações para organizações sem fins lucrativos e escolas de Evanston no ano fiscal de 2022, de acordo com os números da universidade. A NU também comprou um caminhão de bombeiros por US$ 800 mil a pedido da cidade, além de fazer um total de US$ 5,3 milhões em pagamentos de reembolso pelo uso dos serviços de polícia, bombeiros, água e esgoto.

Mas, além do Fundo de Boa Vizinhança que existiu entre 2016 e 2021, que envolveu a NU no fornecimento de cerca de US$ 1 milhão por ano para vários projetos da cidade, a universidade não tem nenhum acordo plurianual escrito e legalmente executável com a cidade que cubra as contribuições que se espera que faça. fazer. (Mais detalhes sobre o que a Northwestern oferece estarão na segunda parte desta série de três partes.)

Entre universidades ricas e de médio porte que fazem pagamentos PILOT, a Universidade de Yale fornece quase US$ 23 milhões por ano para New Haven, Connecticut; O Instituto de Tecnologia de Massachusetts concede cerca de US$ 2,3 milhões por ano a Cambridge, Massachusetts; e a Brown University doou cerca de US$ 3,4 milhões por ano para Providence, Rhode Island, nos últimos anos, embora esse acordo esteja atualmente em negociação. (Mais detalhes sobre o que outras escolas pagam aos seus municípios estarão na parte três.)

O debate sobre se a Northwestern paga a sua parte justa é quase tão antigo quanto a própria Evanston. Como a maioria das instituições sem fins lucrativos, a universidade está isenta de impostos sobre a propriedade; e é uma das poucas instituições acadêmicas que receberam licenças de Illinois antes do estabelecimento da Universidade de Illinois, embora a carta original tenha deixado em silêncio a questão do status de isenção de impostos da Northwestern.

Em 1855, a Northwestern recebeu com sucesso uma emenda ao seu estatuto da legislatura estadual afirmando que “todas as propriedades de qualquer tipo ou descrição, pertencentes ou de propriedade da referida corporação, estarão para sempre isentas de impostos para todos e quaisquer fins”.