A produção de The Miseducation of Lauryn Hill: "Deus abençoe o Sr. Rupert Neve

Em comemoração ao seu 25º aniversário, conversamos com os produtores Gordon 'The Commissioner' Williams e Che Pope sobre a produção do clássico do hip-hop de Lauryn Hill

À medida que o prazo se aproxima para a mixagem final do álbum de estreia de Lauryn HillA má educação de Lauryn Hill, o jovem cantor e compositor está amontoado em uma sala no Sony Studios com Gordon 'The Commissioner' Williams, o produtor e engenheiro multi-talentoso encarregado de supervisionar a criação do projeto.

Hill está oferecendo a ele um primeiro vislumbre de uma das faixas mais confessionais do álbum, uma música que traça suas experiências de gravidez e o nascimento de seu primeiro filho, To Zion. Mesmo que ele tenha estado ao lado dela durante toda essa jornada, Williams não está preparado para o impacto emocional que essas letras provocam.

"Eu comecei a chorar!" diz Willians. “Houve muita pressão para ela não ter aquele filho. A gravadora dizia, 'olha todo esse dinheiro que foi gasto nesse disco, talvez ela precise fazer um aborto'. Estou pensando em todas essas coisas, toda essa pressão, e ouvi-la colocar isso em uma música, foi tão lindo. Eu fiquei tipo "Droga, Lauryn, você não pode fazer isso comigo!"

Atingindo o status de platina em uma semana e quebrando o recorde de vendas na primeira semana de uma artista feminina quando foi lançado em 1998, a estreia solo de Lauryn Hill foi explosiva.

O contexto da gravidez de Hill é importante, porque sua decisão de dar à luz Zion David Marley reflete o caráter ousado e obstinado que lhe permitiu criar um dos álbuns de hip-hop mais influentes de todos os tempos. Alcançando o status de platina em uma semana e quebrando o recorde de vendas na primeira semana de uma artista feminina quando foi lançado em 1998, a estreia solo de Lauryn Hill foi explosiva na época, uma conquista notável para uma artista de apenas 23 anos. , o disco influenciou inúmeros artistas, tornando-se uma entrada seminal no cânone do hip-hop.

"É uma obra de arte incrível. Lauryn tem uma voz e um tom que todo mundo gosta, é universal", diz Williams, juntando-se a mim em uma ligação de seu estúdio em Nova York. Ele não dá entrevistas com frequência e faz questão de compartilhar algumas histórias sobre o desenvolvimento de um disco que consolidou seu status como um dos engenheiros e produtores de estúdio mais versáteis do mercado. Talvez a história mais marcante seja a de seu primeiro encontro com o músico nascido em Nova Jersey.

"Nós nos conhecemos em um estúdio de gravação, quando eu era produtor da Sony. Eu estava trabalhando com um amigo meu, Hakim Bell (filho do membro fundador do Kool & the Gang, Robert "Kool" Bell). Ele disse que essa garota é Lauryn Vou descer e fazer um remix. Na época em que Lauryn ainda estava em Columbia, ela provavelmente tinha cerca de 17 anos. Ela tinha pequenas mechas no cabelo e chegou da escola e estava fazendo a lição de casa, sentada no sofá.

"Quando ela começa a cantar, ouço um tom em sua voz e penso 'essa garota é louca!'"

“Foi uma sessão de hip-hop violenta… quarenta onças de cerveja e fumaça de maconha por toda parte, eles estavam sentados lá escrevendo suas letras em um pequeno grupo ao lado. [Lauryn] entra na cabine e começa a fazer freestyle. , inventando todas essas rimas, e então ela começa a cantar, e quando ela começa a cantar eu ouço um tom em sua voz e eu fico tipo "Essa garota é louca!" Quando chega ao fim, ela fica tipo "Ok, o que devo fazer?" e eu digo "Acho que você já fez isso!" Ela me impressionou muito."

Neste ponto, o grupo Fugees de Hill - um trio completado por Wyclef Jean e Pras Michel - ainda não recebeu amplo sucesso comercial, que veio após o lançamento de seu segundo álbum The Score em 1996. Apresentando sucessos como Ready Or Not e Killing Me Softly, o disco acabaria sendo o último do grupo, e sua dissolução no ano seguinte deu a Hill a oportunidade de abrir seu próprio caminho.

O resultado foi The Miseducation of Lauryn Hill, um trabalho de incrível profundidade sonora que usou a forte formação de hip-hop de Hill como modelo para incorporar influências do reggae, soul, R&B e jazz latino-americano, reunindo um amálgama de estilos seriamente ambicioso. em um conceito temático inteligente. Uma série de esquetes aparece no disco e mostra o poeta e político Ras Baraka conversando sobre o amor com um grupo de crianças em idade escolar em uma sala de aula da qual Hill está visivelmente ausente.