Dinheiro bem gasto? O GM do Bears, Ryan Poles, está contando com o máximo

Os polacos têm gastado frugalmente, mas os intervenientes no topo da folha de pagamentos têm de ser os principais responsáveis ​​pela diferença.

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À medida que as expectativas sobre os Bears mudam durante a segunda temporada da reconstrução do gerente geral Ryan Poles, há uma ênfase relativamente nova em jogadores bem pagos que cumprem seus contratos.

Todo time quer valor, mas na temporada passada os Bears não iriam a lugar nenhum de qualquer maneira. Será que importou muito que o lado defensivo Robert Quinn, com o maior número de teto salarial da equipe, tenha tido um desempenho inferior? Em um ano de destruição, na verdade não.

Isso é bem diferente agora que os Bears estão lutando para competir por uma vaga nos playoffs, algo que o quarterback Justin Fields e outros mencionaram durante a entressafra. Será difícil passar do pior time da NFL para os playoffs, e isso é quase impossível, a menos que os Bears obtenham o que pagaram com seus melhores talentos.

Poles tem gastado frugalmente enquanto tenta cuidadosamente preservar o espaço futuro e manter os Bears fora das armadilhas que arruinaram as temporadas finais de Ryan Pace. A equipe ainda tem US$ 16,4 milhões em espaço nesta temporada, o 10º lugar, e deve ficar em segundo lugar na liga, com US$ 85,9 milhões em espaço na próxima temporada. Mesmo agora, os Bears têm apenas cinco jogadores entre os 200 maiores sucessos da NFL.

Mas depois que ele terminou de limpar a bagunça financeira em que se meteu, era hora de reconstruir o elenco. E bons jogadores são caros.

A contratação marcante dos poloneses foi o linebacker Tremaine Edmunds, duas vezes jogador do Pro Bowl que ele trouxe do Bills em um contrato de quatro anos no valor de US$ 72 milhões em março. Edmunds, com apenas 25 anos, tem um limite máximo de US$ 14,7 milhões nesta temporada, atrás apenas do safety Eddie Jackson, com US$ 17,1 milhões, e do wide receiver DJ Moore, com US$ 20,2 milhões.

Quando os poloneses assumiram o cargo há um ano e meio, a lógica comum era que o linebacker Roquan Smith foi uma das peças mais úteis que ele herdou e seria uma decisão fácil contratá-lo para uma extensão. Isso não aconteceu. Os Bears não viam Smith como uma máquina de levar para casa, mas certamente acham que Edmunds o é, apesar de Smith ter mais quatro (nove contra cinco de Edmunds) e quase o triplo dos sacks.

Quando se trata de Moore e Edmunds como as joias da coroa em seus respectivos lados da bola, Moore já provou que será um grande criador de diferenças, mas Edmunds requer mais imaginação. É mais raro fazer jogadas que mudem o jogo como middle linebacker do que no secundário ou como pass rusher, e Edmunds ficou lesionado durante grande parte do campo de treinamento.

Quando Edmunds estava em campo, os Bears ficaram impressionados.

“Temos um esquema que deveria tirar vantagem de alguém no meio do campo, mas o cara tem cerca de 2,10 metros de altura”, disse o coordenador ofensivo Luke Getsy no início do acampamento. “E a envergadura – isso não está acontecendo. Ele diminui as janelas no jogo de passes, e sua habilidade de jogar lateral a lateral realmente desafia o ataque para ser capaz de capturar as bordas.

Edmunds não é tão alto, mas tem 6-5 anos e envergadura de 83 polegadas. Os Bears também trouxeram TJ Edwards por US$ 19,5 milhões ao longo de três anos para jogar ao lado dele.

Poles tem a intenção de revisar a linha ofensiva desde o dia em que chegou, mas considerou o guard Cody Whitehair o suficiente para mantê-lo com um limite de US$ 12,3 milhões na temporada passada e US$ 14,1 milhões nesta temporada. Os Bears esperam colocá-lo no centro, mas uma lesão no guarda esquerdo Teven Jenkins significa que Whitehair pode jogar nessa posição enquanto Lucas Patrick entra no centro.

Os Bears estão planejando contratar Nate Davis como agente livre como guarda direito, e ele tem um contrato de três anos no valor de US$ 30 milhões.

Depois, há o lado defensivo Yannick Ngakoue, uma contratação que diz mais sobre as jogadas que os polacos não fizeram. Ele não teve escolha a não ser contratar Ngakoue, fazendo isso após a primeira semana de treinamento, porque os Bears simplesmente não tinham um pass rush viável.

Embora tenha sido prudente da parte dos poloneses esperar que Ngakoue saísse até que ele abandonasse seu desejo de um contrato plurianual, ele ainda desembolsou US$ 10,4 milhões – o quinto maior limite máximo do time.