US$ 635.000 em subsídios para pequenas empresas concedidos em Albany

Trinta e quatro pequenas empresas e três organizações sem fins lucrativos na cidade de Albany receberam um total de mais de US$ 600.000 como parte do Programa de Subvenção para Melhoria de Edifícios para Pequenas Empresas (BIG).

O dinheiro irá para atualizações, eficiência operacional e expansão de serviços.

O bairro South End de Albany abriga a farmácia mais antiga da cidade. Embora a Lincoln Pharmacy esteja prosperando desde 1935, seu sistema robótico de distribuição de comprimidos decidiu recentemente ser aposentado.

“Estava começando a envelhecer”, disse a gerente da farmácia Zarina Jalal. "Percebemos muitos congestionamentos e, por isso, precisávamos tomar uma atitude. Essa doação não poderia ter vindo em melhor hora, porque acho que uma ou duas semanas depois de receber a ligação da Capitalize Albany, realmente tivemos que encerrar nossa velha máquina."

A Lincoln Pharmacy recebeu uma doação de US$ 5.000, que está usando para compensar as despesas de uma nova máquina fotográfica de contagem de comprimidos. Jalal diz que a atualização é mais rápida e precisa, permitindo que ela invista tempo e recursos em serviços clínicos, como as novas aulas de diabetes.

"Se você notou na cidade nos últimos anos, vimos um declínio acentuado no número de farmácias que atendem nossa cidade e, por isso, é importante ser capaz de fornecer esses serviços, mas também fornecê-los de forma eficiente para que possamos maximizar o número de pessoas que podem ajudar", disse Jalal.

As horas de pessoal anteriormente alocadas para operações e manutenção de máquinas podem agora ser realocadas para atendimento ao paciente.

“Servir esta comunidade é um trabalho de amor para minha família e para mim”, disse Jalal. "Eu cresci nesta farmácia. Meu pai comprou quando eu tinha dez meses de idade e por isso esta comunidade ocupa um lugar muito forte em nossos corações. E temos sido apoiados por esta comunidade há muito tempo. Portanto, poder retribuir e garantir que as pessoas aqui sejam bem cuidadas é algo que nos sentimos muito felizes e realizados por poder fazer.”

Com mais de 200 candidatos, empresários como Jalal passaram por um processo de análise altamente competitivo, mas, como a cidade tinha apenas um limite de dinheiro para distribuir, a maioria ficou de fora.

“Avaliamos os projetos quanto à viabilidade, o impacto estratégico, o impacto que teria no negócio, o impacto que teria na comunidade, bem como outras prioridades estratégicas que foram realmente delineadas no relatório da Força-Tarefa COVID-19 que a cidade encomendado", disse Emma Fullem, especialista em desenvolvimento econômico.

Uma das coisas encontradas no relatório foi a necessidade de mais financiamento para empresas desfavorecidas. Assim, 85% daqueles que estão recebendo ajuda são empresas pertencentes a minorias, mulheres e veteranos.

Mas e aqueles que não passaram pelo corte?

Jay Bowers ampliou seu currículo em agosto, tornando-se proprietário do prédio que abriga seu negócio, o Excelsior Pub.

“Quando surgiu a oportunidade de comprá-lo, estávamos indo bem o suficiente e pensei: 'Vamos criar raízes e comprar o prédio'”, disse Bowers.

Ele sabia que precisava de algum trabalho, no entanto. Então ele se inscreveu no Programa BIG.

“Eu sei que havia uma quantia finita de dinheiro, então apenas algumas pessoas conseguiram”, disse Bowers. “Eu, infelizmente, não consegui, mas a obra foi feita mesmo assim porque o prédio precisava que a obra fosse feita”.

Quase um ano depois de comprar o prédio, ele investiu US$ 70 mil em reparos e atualizações. Cerca de US$ 20 mil foram gastos em pintura nova e reparos no toldo, que ele esperava que a doação cobrisse.

“Se eu conseguisse o dinheiro, teria sido uma ajuda enorme”, disse Bowers. "Agora, estou olhando para projetos futuros e financeiramente tenho que analisar mais o que posso e o que não posso pagar porque esse dinheiro não entrou. Se há um monte de prédios fechados com tábuas, é um situação muito mais assustadora, sabe? Então, consertar e encher esses prédios é uma coisa importante.

Para os proprietários de empresas que não receberam o subsídio e ainda estão com dificuldades, a Capitalize Albany diz que não estão sem opções.