“Quando não há dinheiro, é quando vomito sangue”: o efeito dominó e a exploração letal desenfreada da mão de obra negra nas plantações de açúcar dominicanas

Globalização e Saúde volume 19, Número do artigo: 63 (2023) Citar este artigo

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Neste artigo, utilizo o conceito de Plantationoceno como quadro analítico para gerar uma compreensão holística e histórica das lutas atuais de uma força de trabalho migrante, em sua maioria haitiana, nas plantações de açúcar na República Dominicana.

Inspirado na metodologia de Paul Farmer, combino abordagens de economia política, história e etnografia para interpretar as experiências dos cortadores de cana-de-açúcar através de iterações históricas e contemporâneas de práticas coloniais, pós-coloniais e neocoloniais ao longo de cinco séculos.

As minhas descobertas elucidam o poder duradouro do capitalismo, implicando as elites corporativas e estatais, como o andaime estrutural para os actos de violência racializada que condicionam as circunstâncias de vida ou morte dos trabalhadores negros nas plantações das Caraíbas até hoje. Embora os actuais cortadores de cana-de-açúcar possam sofrer de forma diferente dos seus antepassados ​​escravizados ou assalariados nas plantações, defendo que um padrão racializado irrestrito de exploração letal é sustentado através da violência estrutural do neoliberalismo que liga as condições actuais ao passado colonial.

Em última análise, este artigo contribui para a compreensão dos efeitos duradouros do plantationoceno no sul global, demonstrando como os arranjos imperialistas do capitalismo não são uma memória distante do passado colonial, mas estão presentes, embora ocultos e obscurecidos, enquanto realocados e reanimados no exterior, para países como a República Dominicana. , onde os capitalistas americanos ainda exploram os corpos negros para obter lucro e poder.

A história de um torrão de açúcar é uma lição completa de economia política, política e moralidade [1].

Em 19 de junho de 2016, Jean-Marc, um trabalhador rural migrante haitiano de 40 anos, ficou tonto e fraco enquanto cortava cana-de-açúcar numa plantação dominicana. Jean-Marc, como muitos cortadores de cana da província de La Romana, trabalhava para a empresa privada de açúcar Central Romana Corporation [CR]. Grande parte dos trabalhadores da CR, na sua maioria negros (conhecidos como “cortadores de cana”), são imigrantes não autorizados do Haiti, uma circunstância que os torna vulneráveis ​​à exploração e ao abuso racial. Os cortadores de cana recebem salários de pobreza da CR e, em dias como 19 de Junho, isso significava que Jean-Marc não tinha condições de se alimentar o suficiente para sustentar o trabalho exaustivo exigido na plantação de açúcar. Além disso, a recusa de licença médica remunerada significava que ele não tinha condições de tirar o dia de folga, mesmo que não estivesse bem. Consequentemente, ele continuou trabalhando em vez de fazer uma pausa para descansar seu corpo doente e desnutrido. Eventualmente, ele ficou tão fraco que não conseguia mais brandir o facão. Jean-Marc começou a vomitar, perdeu a visão e sentiu-se tão mal que decidiu voltar para casa a pé. A distância até ao seu batey, as áreas residenciais frequentemente abandonadas onde os cortadores de cana e as suas famílias vivem nas plantações dominicanas, era de quatro quilómetros. O transporte é um luxo que muitos cortadores de cana não podem pagar, por isso ele percorreu a distância a pé, apesar de sua saúde piorar rapidamente. A menos de sessenta metros de sua casa, Jean-Marc desmaiou. Ele desmaiou nos trilhos contratados pela CR para o transporte da cana até a refinaria de La Romana. Um trem que passava atropelou Jean-Marc, matando-o instantaneamente. Seu corpo quebrado foi encontrado muitas horas depois; ele deixou para trás sua esposa e três filhos pequenos. Que Jean-Marc passou a maior parte de sua breve vida adulta cortando cana em troca de um salário barato, deu anos de seu sangue, suor e lágrimas por capital e lucros e então, finalmente, deu sua vida trabalhando literalmente até a morte para alimentar o vício americano por açúcar e dinheiro reflete a violência estrutural do neoliberalismo [2].

Habitando no “arquipélago da alteridade humana” [3] Cortadores de cana-de-açúcar haitianos como Jean-Marc pertencem à categoria racializada dos condenados política e economicamente, um termo conceituado por Frantz Fanon para descrever as inúmeras maneiras pelas quais os ex-colonizados permanecem presos nas teias do colonialismo [4]. Como este estudo demonstra, os cortadores de cana-de-açúcar, enquanto os malditos, incorporam as consequências letais da economia política de hoje – o capitalismo neoliberal global – perpetuada através de forças históricas e contemporâneas e dentro de um quadro colonial e neocolonial [4]. Os EUA e a França acumularam riqueza através do consumo implacável de corpos e terras escravizados para a produção de açúcar; tais economias coloniais extractivas criaram relações de poder desiguais que são hoje sustentadas através de economias neoliberais exploradoras que continuam a sofrer e a matar os negros nas plantações, expondo um modo de dominação imperialista sempre presente através do capitalismo globalizado.