Tile Maker enfrenta mais meio milhão em multas após 14º trabalhador ferido

Há apenas 10 meses, a OSHA chegou à fábrica com propostas de multas de US$ 1,2 milhão.

Nota do editor: Este artigo foi atualizado com comentários adicionais da OSHA.

A Nox US é uma fabricante de placas de vinil com cerca de 200 funcionários trabalhando em uma fábrica em Fostoria, Ohio. A empresa é subsidiária da Nox Corp, uma empresa sul-coreana que tem uma reputação bastante inferior no que diz respeito à saúde e segurança dos seus funcionários.

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A fábrica do Centro-Oeste enfrenta agora mais de meio milhão de dólares (US$ 545.853) em multas depois que o décimo quarto trabalhador em apenas seis anos sofreu uma lesão. A OSHA inspecionou a instalação depois de receber um relatório de amputação de um dedo em fevereiro de 2023. Um operador de máquina de 56 anos sofreu um ferimento grave depois que um dedo enluvado ficou preso em um sistema de corrente e roda dentada que não tinha as proteções de segurança necessárias no lugar.

Após a inspeção em março e um acompanhamento em maio de 2023 que foi resultado de uma inspeção anterior, a OSHA acusou a empresa de 10 violações diferentes, incluindo falta de procedimentos de bloqueio/sinalização, treinamento inadequado e falta de proteção de máquinas em boxe e linhas de laminação.

Com múltiplas investigações ainda em andamento, a OSHA teve que abrir uma nova nas instalações em 20 de julho de 2023, depois que um trabalhador diferente sofreu queimaduras químicas.

A NOX US parece estar longe de aprender qualquer lição. Há apenas 10 meses, a OSHA atingiu a fábrica com propostas de penalidades de US$ 1,2 milhão que permanecem no limbo desde que a empresa contestou as conclusões da OSHA.

Dos 14 trabalhadores feridos na fábrica desde 2017, vários incluíram “amputações graves”. A empresa está no Programa de Execução de Violadores Graves da OSHA desde 2017.

O administrador regional da OSHA, Bill Donovan, disse: "A Nox US não está cumprindo sua responsabilidade legal de fornecer aos funcionários um ambiente de trabalho seguro e saudável, e eles devem mudar a forma como opera antes que outro funcionário seja ferido desnecessariamente."

Entramos em contato com a OSHA para ver o que a agência de segurança pode fazer a seguir, se houver alguma coisa, incluindo possíveis paralisações.

De acordo com Scott Allen, diretor regional de relações públicas e relações com a mídia do Departamento do Trabalho dos EUA, a OSHA não tem jurisdição ou autoridade para fechar um negócio. Allen acrescenta que a Nox US contestou as conclusões da OSHA, pelo que o assunto irá agora para a Comissão independente de Revisão de Segurança e Saúde Ocupacional. “A OSHA não faz mais comentários enquanto estiver sob contestação”, disse Allen.

Embora a OSHA não tenha jurisdição para encerrar um fabricante, ela pode encaminhar qualquer caso para outra agência, como o Departamento de Justiça, mas a agência de segurança não divulga essa informação.

Depois que a OSHA identificou perigos graves que representavam um perigo iminente para a saúde e segurança dos funcionários, a empresa fechou voluntariamente a linha do laminador nº 2 até que os perigos pudessem ser reduzidos. “Em 1º de agosto, a OSHA revisou os procedimentos da empresa para garantir que eram adequados na proteção da segurança dos funcionários e informou à empresa que eles poderiam reiniciar seus processos com segurança”, acrescentou Allen.

Segundo Allen, a empresa cooperou com a OSHA para remediar violações anteriores. “As últimas violações de segurança da OSHA foram o resultado combinado de duas inspeções diferentes, uma inspeção cobriu um relato de amputação de um dedo e uma inspeção de acompanhamento separada analisou a redução de oito inspeções anteriores”, disse Allen.

Também entramos em contato com a Nox US para ver se a empresa está fazendo alguma coisa para mudar suas formas de falhas de segurança, mas a empresa não respondeu ao nosso pedido de comentários.