Uma ode a Harvey Milk no 75º aniversário do Smithsonian Folkways

O professor de pré-escola de São Francisco, Greg Gardner, diz que ele e seu amigo, o cantor e compositor Cass McCombs, "colecionaram muitos discos Folkways" ao longo dos anos - de Woody Guthrie, Michael Hurley, Lead Belly, Mary Lou Williams, Ella Jenkins e outros.

A dupla é grande fã da influente gravadora fundada em 1948 por Moses Asch. Então eles ficaram emocionados quando a Folkways concordou em incluir seu novo álbum de canções infantis na comemoração do 75º aniversário da gravadora.

Uma coleção histórica completa 75 anos

Dizer que os interesses de Moses Asch eram ecléticos seria um eufemismo. Com Folkways, ele se propôs, literalmente, a capturar os sons do mundo, do acordeão Cajun à voz de Langston Hughes, das baladas irlandesas ao som de locomotivas a vapor.

Seu catálogo de mais de 2.000 gravações foi uma adição sonora adequada ao chamado “sótão da nação”. Também estava de acordo com a declaração de missão do Smithsonian - "O aumento e difusão do conhecimento" - diz o porta-voz da Folkways, Jonathan Williger

"Conhecimento não são apenas palavras em uma página. O som é uma forma importante de os humanos interagirem com o mundo", diz Williger, "O catálogo Folkways está repleto de coisas monumentais e minuciosas, tudo, desde o som de um grampeador sendo grampeado até a Marcha sobre Washington."

“Os discos [do Folkways] falam de assuntos sérios, mas o fazem de uma forma muito divertida, isso às vezes é bobo e sincero, e eu realmente me conecto a isso”, diz Gardner, “Eles soam bastante simples e também são bem despojados. para baixo. Eu sempre amei... a realidade disso."

Criando uma nova adição, mantendo a vibração antiga

Gardner e McCombs tentaram abordar seu novo álbum de uma forma que se encaixasse na vibração do Folkways. Greg e Cass McCombs cantam e tocam novas canções folclóricas para crianças que vão do bobo ao sério, com canções sobre um verme chamado Wilma, pilotando um avião de papel, reciclagem e Ruth Bader Ginsburg.

O primeiro single é Wave a Flag For Harvey Milk, uma simples ode ao renomado ativista e político gay. A música foi lançada em junho, durante o Mês do Orgulho, antes do lançamento do álbum completo em agosto.

O esforço de McCombs e Gardner é uma continuação da longa história da Folkways de lançamento de álbuns infantis, como Songs To Grow On, de Woody Guthrie, e inúmeras gravações da 'Primeira Dama da Música Infantil', Ella Jenkins.

As canções folclóricas para crianças são “fáceis de tocar e podem ser transmitidas de pessoa para pessoa”, diz Williger. Como tema de uma canção, Harvey Milk se encaixa na "longa história de música de justiça social" da Folkways. Além disso, é “sobre as questões sociais da sua região”, observa Williger.

Gardner leciona em uma escola a cinco quarteirões do distrito de Castro, em São Francisco, onde Milk viveu, trabalhou e fez campanha. Ele diz que a música começou como “um livro de colorir para cantar junto” que ele criou para seus alunos da pré-escola. “Achei que eles poderiam se envolver mais com o livro para colorir do que comigo apenas falando sobre Harvey Milk”, explica ele.

Harvey Milk "defendeu seu povo na Golden Gate"

Em 1977, Milk tornou-se um dos primeiros funcionários públicos abertamente gays nos EUA quando foi eleito para o Conselho de Supervisores de São Francisco. Na época, as pessoas podiam ser demitidas de seus empregos por serem gays.

Milk, junto com outros ativistas, fez campanha para derrotar uma proposta eleitoral que teria proibido os gays de trabalhar nas escolas da Califórnia. Em 7 de novembro de 1978, a proposta foi derrotada por mais de um milhão de votos.

Três semanas depois, Milk e o prefeito de São Francisco, George Moscone, foram assassinados por um ex-supervisor municipal.

“A mensagem de Harvey Milk de defender os outros e tratá-los de forma justa e ter orgulho de ser você mesmo está de acordo com os valores que esperamos incutir na sala de aula pré-escolar”, diz Gardner.

Crianças gostam de arco-íris

Alunos, pais e outros membros da comunidade cantam Wave a Flag na celebração anual do Harvey Milk na Children's Day School, onde Gardner leciona há 12 anos.